Nico, nome d'arte di Christa Päffgen (Colonia, 16 ottobre 1938 – Ibiza, 18 luglio 1988), è stata una cantautrice, attrice e modella tedesca.

Nacque a Colonia, nell'allora Germania nazista, il 16 ottobre del 1938. Il padre morì in un campo di concentramento nazista. Dopo la fine della guerra, si trasferì nella zona di Berlino occupata dagli americani
Cominciò a lavorare come modella per un'agenzia di Berlino.

Verso la fine degli anni '50, si trasferì a Parigi, dove ebbe modo di accrescere la sua fama di modella, posando per riviste prestigiose come Vogue, Tempo, Vie Nuove, Mascotte Spettacolo, Camera, Elle e altre ancora.

Nel 1960, si trasferì a New York per frequentare la scuola di recitazione "Lee Strasberg's Method School", con l'intenzione di intraprendere una carriera d'attrice .

Nel 1964, a Londra, conobbe ed ebbe una breve relazione con Brian Jones, membro dei The Rolling Stones, ed ebbe l'occasione, per merito del chitarrista Jimmy Page, di registrare la sua interpretazione di I'm Not Sayin', brano di Gordon Lightfoot.
A Parigi, conobbe, invece, il cantautore Bob Dylan, che scrisse per lei il brano I'll Keep It With Mine, presente poi nel primo album da solista di Nico, Chelsea Girl
Nello stesso anno, a New York, conobbe l'attore francese Alain Delon, dal quale ebbe un figlio, Ari.

Tramite Dylan, conobbe l'artista Andy Warhol, che la coinvolse come attrice in alcuni dei film sperimentali che stava girando in quel periodo. Cominciò a frequentare la "Factory", collettivo di artisti che girava attorno al carisma di Warhol. Da esso, venne incoraggiata a unirsi, nel 1967, ai The Velvet Underground, rock band di cui l'artista aveva intenzione di produrre un album.
Insieme ai The Velvet Underground, Nico pubblicò il primo album della band, intitolato appunto The Velvet Underground & Nico, prodotto da stesso Warhol.

Nel 1967, aveva conosciuto Jim Morrison, cantante della rock band The Doors, con cui aveva avuto probabilmente una relazione sentimentale, e che l'aveva incoraggiata a cimentarsi nella scrittura di musica propria

Nel 1968 decise di continuare la carriera musicale come solista, registrando diversi album, senza, però, mai raggiungere i successi ottenuti insieme al gruppo.

Il primo disco pubblicato fu Chelsea Girl del 1968, colonna sonora per un omonimo film di Warhol, contenente, in realtà, brani scritti da Lou Reed, John Cale e Jackson Browne.
Il primo disco scritto interamente da lei fu The Marble Index, album che propone un'originale commistione di elementi folk, musica classica e testi drammatici.
Nel 1970, uscì Desertshore, ampiamente considerato dalla critica come il capolavoro dell'artista, nonché anticipatore del genere gothic rock
Del 1974 è invece The End , contenente una reinterpretazione dell'omonimo brano dei The Doors.

Gli anni '80 furono un periodo piuttosto difficile, anche per problemi di tossicodipendenza
Dopo sette anni di inattività, nel 1981 uscì Drama of Exile, seguito nel 1985 da Camera Obscura, ultimo album dell'artista.

I suoi dischi cominciarono ad avere successo e a essere apprezzati, soprattutto nell'ambiente punk degli anni '80

Nel luglio del 1988, mentre si trovava in vacanza a Ibiza, venne ricoverata dopo una caduta in bicicletta.Pochi giorni dopo, il 18 luglio, morì per emorragia cerebrale al Cannes Nisto Hospital di Ibiza

Venne sepolta al "Friedhof Grunewald-Forst", cimitero di Berlino

Discografia

 1967 – The Velvet Underground & Nico (Verve Records)

Solista

1968 – Chelsea Girl (Verve Records)
1968 – The Marble Index (Elektra Records)
1970 – Desertshore (Reprise Records)
1974 – The End... (Island Records)
1981 – Drama of Exile (Aura Records)
1984 – Camera Obscura (Beggars Banquet Records)

Album dal vivo

1974 – June 1, 1974 (Island Records
1982 – Do or Die: Diary 1982 (ROIR)
1985 – Behind the Iron Curtain (Dojo Records)
1986 – Live Heroes (Performance Records)
1990 – Hanging Gardens (Restless Records)
1994 – Chelsea Girl/Live (Cleopatra Records)
1995 – Heroine (Cherry Red Records)
2000 - Nico's Last Concert: Fata Morgana (SPV)
2003 – All Tomorrow's Parties (Cleopatra Records)

Film - Come attrice

1958 - La tempesta di Alberto Lattuada
1959 - Come prima di Rudolph Maté
1960 - La dolce vita di Federico Fellini
1961 - Quello che spara per primo di Jean Becker
1963 - Una ragazza nuda di Jacques Poitrenaud
1965 - Castelli di sabbia di Vincente Minnelli
1966 - Sunset di Andy Warhol
1966 - The Closet di Andy Warhol
1967 - I, a Man di Paul Morrisey e Andy Warhol
1967 - Imitation of Christ di Andy Warhol
1970 - Cleopatra di Michel Auder
1972 - La cicatrice intérieure di Philippe Garrel
1972 - Athanor di Philippe Garrel
1974 - Les hautes solitudes di Philippe Garrel
1975 - Un ange passe di Philippe Garrel
1976 - Le berceau de cristal di Philippe Garrel
1978 - Voyage au jardin des morts di Philippe Garrel
1979 - La vraie histoire de Gérard Lechômeur di Joaquín Lledó
1979 - Le bleu des origines di Philippe Garrel
1986 - L'interview di Sylvain Roumette
1988 - Ballhaus Barmbek di Christel Buschmann